Histoire et préhistoire

L’homme préhistorique était-il charognard ?

C’est ce qu’a suggéré l’anthropologue Lewis Binford, en examinant avec précision des carcasses dans des campements préhistoriques du Paléolithique inférieur. Pour lui, les marques laissées par les consommateurs étaient le fruit du charognage plutôt que de la chasse active. Mais cette hypothèse reste à ce jour indémontrée : certains os montrent des traces non humaines de dents de carnivore, sans que l’on sache néanmoins qui de l’homme et de ce carnivore a été le chasseur et qui le charognard. L’hypothèse du charognage n’est d’ailleurs pas incompatible avec celle de la chasse : « Les carnivores, remarque Pat Shipman, pratiquent le charognage quand ils le peuvent et vont à la chasse quand ils y sont contraints ».