Histoire et préhistoire

Le partage alimentaire est-il à l’origine de notre société ?

Le feu aurait aidé les premiers hommes à évoluer et à devenir plus intelligents, non parce que celui-ci leur permettait de griller de la viande, mais plutôt parce qu’il leur donnait la possibilité de cuire des légumes… Conséquence probable de cet apprentissage, les humains auraient été les seuls à développer une société monogame. Telle est tout au moins la conclusion de Gregory Laden (University of Minnessota), Richard Wrangham (Harvard University) et leurs collaborateurs. Une créature qui amasse de la nourriture, la transporte et s’en occupe le temps nécessaire à ce qu’elle cuise sera forcée de partager. Pour les auteurs, ce comportement aurait pu entraîner une coopération entre individus de sexes différents – d’où la formation de couples entre hommes et femmes. « L’homme moderne partage sa nourriture, ce que ne fait pas encore le grand singe. Ce phénomène constitue une transition entre comportement simien et comportement humain ».
L’anthropologue Richard Wrangham a pour sa part noté que, chez tous les primates sociaux, on constate des phénomènes des défenses conjointes des ressources alimentaires. Celle-ci existe à trois conditions : que la nourriture soit précieuse (rare), qu’elle soit limitée dans l’espace et le temps, qu’il y ait assez de nourriture dans un endroit donné pour satisfaire les besoins de plusieurs individus.