Intoxications alimentaires

Les cas de listériose sont-ils en augmentation ?

Non, c’est plutôt l’inverse : voici une quinzaine d’années, on comptait environ 700 listérioses chaque année contre 200 en moyenne aujourd’hui. C’est la médiatisation de la maladie qui a cru en l’espace de quelques années. Il est vrai que la listériose reste redoutable puisque le taux de mortalité s’établit entre 25 et 30 %. Femmes enceintes, enfants, vieillards et immunodéprimés sont les principales populations à risque.
La listériose est une maladie infectieuse d’origine bactérienne, dont la déclaration aux autorités sanitaires est obligatoire en raison du risque épidémique.
La plupart des infections ont lieu par voie alimentaire. La bactérie responsable de la listériose est le bacille à Gram positif, Listeria monocytogenes. On la trouve un peu partout dans la nature : sols, eaux, végétaux (surtout en décomposition).
Ainsi, une étude allemande a montré que la listeria est présente dans 9 à 13 % % des champs cultivés (blé, maïs, soja), dans 15,5 % des prairies, dans 21,3 % des forêts et dans 44 % des jachères. La contamination des légumes non transformés est de l’ordre de 2 à 10 % selon les enquêtes. La bactérie a été trouvée dans les excréments de 37 espèces de mammifères sauvages ou domestiques. Plus inquiétant encore : quatre enquêtes domestiques ont révélé que les maisons et appartements abritent la bactérie dans 21 % des cas !
Chez certains patients, la maladie se déclare dans le jour qui suit la contamination. Chez d’autres, il faut parfois attendre un délai de sept à huit semaines. Tout dépend du seuil de toxicité et de la nature individuelle.
La maladie se déclare en général par une brutale poussée de fièvre, comparable à la grippe.