Sciences et biologie

Qu’est-ce que la leptine ?

Découverte en 1994, on l’a appelée l’hormone de la satiété. La leptine est formée de 146 acides aminés, et elle est synthétisée par les cellules graisseuses (adipocytes) à partir du gène OB (situé sur le chromosome 7). Les récepteurs de la leptine, qui appartiennent à la famille des cytokines-1, se retrouvent un peu partout dans le corps : hypothalamus, foie, poumon, cœur, rein, tissu graisseux. Son pic de production commence à augmenter la nuit et est atteint en matinée.
Le fonctionnement de la leptine est assez simple dans ses grandes lignes : lorsque les cellules adipeuses constatent qu’il existe une réserve suffisante de matière grasse, elle libère l’hormone dans le sang, ce qui provoque une sansation de satiété. La leptine est ainsi en interaction chimique avec de nombreuses autres substances comme le neuropeptide Y, l’insuline, l’hormone de croissance, les gonadotropines ou encore les hormones surrénaliennes (corticoïdes).
La leptine est étroitement associée à l’indice de masse corporelle. Son mécanisme d’action explique qu’il est difficile de perdre du poids (ou d’en gagner). La baisse du régime calorique entraîne une moindre leptinémie ; mais la satiété diminue d’autant et le sujet a toujours faim.