Histoire et préhistoire

Quand a-t-on commencé à utiliser le sel alimentaire ?

Le sel semble avoir été utilisé de manière systématique vers la fin du Paléolithique ou le début du Néolithique. Une exploitation de sel vieille de plus de 7 500 ans et constituant le plus ancien témoignage connu de ce type en Europe a été récemment mise au jour à Moriez (Alpes-de-Haute-Provence).
Une série de baguettes de bois dont certaines présentaient des traces de taille intentionnelles étaient enfoncées à la verticale dans un sédiment marneux gorgé d’eau salée, à plus de neuf mètres de profondeur. Ces vestiges étaient associés à une structure circulaire, puisard ou puits citerne, protégeant la source salée. Les parois de ce puits étaient constituées d’un clayonnage afin d’éviter le comblement de la source.
Dans les années à venir, le carottage des sédiments, puis l’analyse de leur contenu pollinique, devraient permettre aux équipes d’affiner les premières datations et de déterminer les conditions climatiques dans lesquelles ont évolué les premiers sauniers européens.