OGM

Quelle est l’utilité des OGM pour la recherche ?

Les plantes transgéniques sont de formidables outils pour la recherche fondamentale, concernant la régulation de l’expression des gènes ou la facilitation du clonage. Mais aussi l’aide pour dresser des cartes génétiques des génomes et identifier les bases de certaines de nos maladies. Des entreprises cherchent à développer des « vaccins comestibles » contre la carie dentaire, le choléra et le SIDA. Ainsi, des chercheurs ont réussi à déclencher une réponse immunitaire au virus de l’hépatite B chez des souris, en les nourrissant de pommes de terre dans lesquelles avait été introduit un gène de la maladie. Ils envisagent de transposer cette application en utilisant les bananes comme moyen de vaccination !
Le secteur industriel travaille également sur des anticorps produits par des plantes transgéniques. De même, il est possible de faire produire une molécule (insuline ou hormones de croissances par exemple) par une plante. La transgenèse est activement mobilisée pour l’étude des maladies à prions : vache folle, tremblante du mouton ou Creutzfeldt-Jakob, qui atteint l’homme. Quant au département de l’agriculture américain, il vient d’annoncer la mise au point de nouvelles tomates plus de trois fois plus riches en antioxydants : ces nouveaux végétaux pourraient devenir une arme contre le cancer et d’autres maladies.