Troubles alimentaires

Les anorexiques sont-elles victimes des mannequins ?

Notre époque voue un culte excessif à la minceur, symbolisée par les mannequins ou les tailles de guêpe des chanteuses pop. Les anorexiques sont-elles victimes de ce modèle imposé par les médias ? On serait tentés de le croire, mais la réponse est probablement négative : l’anorexie est avant tout une maladie psychiatrique. Elle possède une base génétique.
Dorothy E. Grice, spécialiste des troubles du comportement alimentaire, a ainsi étudié des couples de jumeaux et des familles d’adoption pour mesurer l’influence de l’hérédité sur l’anorexie. Ainsi, des vrais jumeaux (qui partagent exactement les mêmes gènes) ont cinq à six fois plus de risque de développer l’anorexie que des faux jumeaux (qui partagent seulement une moitié de gènes en commun). Dans l’ensemble des études effectuées, il ressort que l’héritabilité de l’anorexie est très forte : entre 60 et 80 %. Cela signifie que les gènes expliquent pour l’essentiel la différence entre les individus qui développent une anorexie et ceux qui y échappent. C’est la raison pour laquelle de nombreuses études de génétique quantitative sont aujourd’hui en cours pour identifier les allèles responsables de cette prédisposition. Parmi les pistes explorées, les généticiens recherchent notamment du côté des gènes qui régulent la faim, notamment ceux déjà connus pour être impliqués dans l’obésité. Mais d’autres études neuropsychiatriques associent plutôt l’anorexie à des troubles de type obsessionnel compulsif ou névrotique, qui ne sont pas nécessairement focalisés sur l’alimentation. De ce côté là, on suit plutôt la piste de certains neurotransmetteurs comme la sérotonine, impliqués dans les modifications de l’humeur.