Faim et boulimie

Qu’est-ce que la boulimie ?

La boulimie, ou Bulimia nervosa, est en quelque sorte le miroir de l’anorexie : le patient ingurgite des quantités énormes de nourriture. Ce peut être des confiseries ou des pâtisseries. Mais le véritable boulimique ne se limite pas aux aliments sucrés et caloriques : tout convient à sa faim, pourvu que la nourriture ingérée le soit en grande quantité. Quand le patient traverse sa crise, il est en état de frénésie, perdant presque totalement ses moyens de contrôle, comme un drogué en manque. La plupart des boulimiques (80 à 90 %) recourent après leur crise à des procédés compensatoires, essentiellement le vomissement forcé. Il n’est pas rare que les épisodes de crise soient suivis de plusieurs jours de jeûn.
Comme l’anorexie, la boulimie est un trouble essentiellement féminin : 90 % des victimes sont des femmes. Entre 1 et 3 % des adolescentes ou des jeunes adultes seraient atteints d’épisodes boulimiques, une minorité s’installant durablement dans la pathologie. Lorsque les crises se répètent, il est fréquent que le mal s’installe durablement. L’épisode déclencheur de la boulimie est souvent un régime restrictif. 
Il existe une prédisposition héréditaire à la boulimie, qui est aussi associée à une prévalence familiale plus forte des troubles liés à une substance (dépendance), de l’obésité et des troubles de l’humeur. On pense que l’anorexie et la boulimie possèdent des facteurs génétiques et neurobiologiques communs. Certains sujets développent d’ailleurs des anorexie-boulimie.