Intoxications alimentaires

Qu’est-ce que la dioxine ?

La dioxine n’existe pas, bien que tout le monde ait entendu parler de « poulet à la dioxine » depuis 1999. La famille des dioxines (au pluriel, donc) rassemble au total 210 composés chimiques (et même 419 si l’on rajoute les différents PCB connus sous le nom générique de pyralène). Sur les 210 dioxines existantes, seules 17 sont considérées comme toxiques. Et sur les 17 dioxines toxiques, une seule (la 2-3-7-8-TCDD) est soupçonnée d’avoir un effet cancérigène sur l’homme. Une autre manière de présenter les choses est d’utiliser la notion chimique de TEF (toxic equivalent factor), qui permet de comparer la toxicité des dioxines les unes par rapport aux autres. La dioxine la plus toxique (2-3-7-8-TCDD) est à 100 %. La suivante est à 50 % ; neuf à 10 % ; quatre à 1 % ; deux à 0,1 %. Les 193 autres sont en dessous du millième de toxicité : autant dire qu’elles sont à peu prêt inoffensives, sauf absorption de très grande quantité sur une très longue durée.
Lorsqu’on parle d’une intoxication à la dioxine, il est donc indispensable de savoir de quel produit on parle précisément : faute de quoi, on cède à un alarmisme qui stresse inutilement les consommateurs.