Faim et boulimie

Qu'est-ce-que la PYY3-36 ?

Une hormone de l’appétit dont le rôle a été mis en évidence voici quelques années par une de scientifiques conduite par Stephen Bloom, de l’Imperial College à Londres. Les chercheurs ont découvert chez les personnes obèses un niveau inférieur d’un tiers par rapport à la normale de l’hormone PYY3-36Comme la leptine (voir dans ce numéro), la PYY3-36 avertit le cerveau lorsqu’il y a satiété de l’organisme. Des volontaires de poids normal ont été soumis à l’injection de cette hormone, face à d’autres qui n’ont rien reçu. Une fois placés devant un buffet de nourritures variées, ces volontaires ont tous pris des portions d’un tiers inférieures à ceux qui n’en avaient pas reçu. En vingt-quatre heures, ont constaté les chercheurs, ils ont absorbé en calories cumulées 33 % de moins.
L’hormone, qui est fabriquée par des cellules qui tapissent le petit intestin et le côlon, est libérée dans le sang après les repas et reste élevée entre les repas. Les chercheurs suggèrent qu’elle voyage jusqu’à l’hypothalamus, centre du cerveau où se coordonnent de multiples fonctions somatiques et viscérales, dont le comportement alimentaire. Là, elle bloquerait l’action des nerfs qui déclenchent la sensation de faim.