Sciences et biologie

A quoi sert le pancréas ?

Long d’une quinzaine de centimètres, le pancréas est une glande digestive située derrière l’estomac. Partie prenante du système endocrinien, il intervient dans les mécanismes de la digestion ainsi que dans la régulation de la quantité de glucose présente dans le sang et les cellules.
Le pancréas sécrète trois hormones produites dans une région appelée les îlots de Langerhans. Elles sont toutes impliquées dans le contrôle des besoins de notre organisme en glucose :
• L’insuline. Hormone dite hypoglycémiante, l’insuline diminue le taux de glucose dans le sang en permettant sa pénétration à l’intérieur des cellules, notamment musculaires. Les cellules ne peuvent pas fonctionner normalement sans apport de glucose. C’est de l’absence d’insuline ou simplement de son insuffisance que résulte le diabète.
• Le glucagon. Contrairement à l’insuline, cette hormone, dite hyperglycémiante, permet de libérer le glucose emmagasiné dans le foie et destiné aux cellules.
• La somatostatine. C’est l’hormone qui règle l’équilibre de la production d’insuline et de glucagon dans le sang. Elle est sécrétée également par l’hypothalamus, le système nerveux central et certaines cellules du tube digestif.