Sciences et biologie

Existe-t-il des rythmes alimentaires ?

Oui. L’alimentation, comme d’autres fonctions organiques, est régulée par des rythmes biologiques. L’homme, comme tous les mammifères diurnes, a naturellement plus d’appétit au cours de la journée. L’inverse est vrai pour le rat, par exemple.
Des chercheurs américains ont mené une expérience sur trois sujets, enfermés de trois à dix semaines dans un appartement insonorisé n’offrant aucun repère temporel (rythme jour/nuit). La nourriture était disponible ad libitum. L’analyse des résultats a montré une forte variabilité de la prise alimentaire, tant en nombre de repas par jour qu’en quantités absorbées à chaque repas. Une constante est revenue cependant : le temps séparant deux repas était toujours proportionnel au nombre de calories ingérées lors de la première prise alimentaire.
Ces résultats confirment ce qui a été observé chez les rats. Cela signifie que l’organisme dispose d’un mécanisme de régulation à court terme qui déclenche le signal de la faim lorsque les réserves énergétiques précédemment ingurgitées sont en voie d’épuisement.